おうちde作り手に会おう！『鹿児島知覧　有機栽培の産直緑茶』～失敗の連続が生んだ奇跡のお茶～

有機栽培を貫く生産者が育てた「うまか」緑茶です。

鹿児島県知覧町は国内でも知られたお茶産地のひとつ。ここでお茶の生産と製茶業を営む「塗木（ぬるき）製茶工場」では、20年前から有機茶の栽培に取組んできました。

ここで有機栽培茶を生産する16戸の農家が「うまか有機銘茶会」を設立、2018年1月にパルシステム初となるお茶の産地として、産直提携を結びました。

産地と中継を繋ぐ前に、製茶メーカーの「水宗園本舗」・山口さんから、お茶についてお話いただきました。

普段私たちが飲んでいるお茶はどのようにつくられているのか。製造工程を知れば知るほど「有機」であることの重要性を感じます。

野菜は洗って食べるけど、お茶の葉は違います。だからこそ、残留農薬などの心配がない「有機」の重要性が増すのかもしれません。

山口さんのお話の後は、「商品紹介DVD」で産地や有機茶についてお勉強。

中継中の畑からは「みみず」も顔を出してくれました！

この日は、台風一過。晴天の鹿児島知覧の茶畑と中継を結び、魅力伝えてくれるのは、圃場長の塗木大介さん。雨上がりにも関わらずふわふわの畑からは、ミミズが顔を出します！

この土あっての有機茶なのだ！と参加者も納得。

「うまかお茶を作りたい」

製茶メーカー「水宗園本舗」八木社長（写真左）が、安全で美味しいお茶を求めて出会ったのが、鹿児島県知覧で有機栽培に取り組む「うまか有機銘茶会」の藤崎悟さん（写真右）。

一般的に“茶の有機栽培はむずかしい、美味しくない”と言われていた時代、藤崎さんは周りから「藤崎さんの畑には虫がいる」と笑われても信念を貫き、”美味しい”有機栽培のお茶を作り上げました。

２人の出会いと信念が、有機知覧茶を作り上げたといっても過言ではありません。

知覧茶にかける想いが強くつたわってきます。

美味しいお茶の淹れ方を教えていただいたのは、水宗園本舗の山口さん。

「茶器に入れたお湯を急須に戻します」お茶を淹れるお湯の温度が重要と話します。そして「うまみで溢れるお茶は、最後の一滴まで絞り出して！」

実演の後は、参加者の皆さんにもお茶を淹れて飲んでいただきました。

参加者からも「おいしい～」いただきました！

最近では、知覧有機栽培緑茶や抹茶を使った加工食品も続々と登場！

今後も、新商品の開発にも力を入れていきます！